Op de glasproductielijn is het drogen van het email niet zomaar een eenvoudige voorbereidende stap. Het gaat om een thermische bewerking die invloed heeft op de kwaliteit van het product. Als het niet voldoende gedroogd wordt, blijven er oplosmiddelen achter in het glas. Hierdoor kunnen er bellen ontstaan en kan de hechting tussen het glas en het email verzwakken. Als het juist te lang wordt gedroogd, kan dit leiden tot kleurveranderingen en thermische stress, waardoor het glas al voor het verwerken kan barsten. In beide gevallen resulteert dit in schade aan het product, extra werkzaamheden en vertragingen in het productieproces.
Wat we technisch gezien hebben gedaan
We hebben het droogingsapparaat ontworpen met behulp van kortegolflengte-NIR-emitters die zich bevinden in een kwartsomhulsel. De energie wordt rechtstreeks naar het email gestuurd, niet naar het glas zelf. Hierdoor kan het glas snel worden opgewarmd, met nauwkeurige controle over de warmtetoevoer. Het duurt meestal minder dan 30 seconden voordat het glas de gewenste temperatuur bereikt. Het thermische veld blijft stabiel, zodat dezelfde parameters steeds kunnen worden gebruikt. De vermogensdichtheid wordt aangepast aan de snelheid van de productielijn. De emitters zijn zo ontworpen dat ze gemakkelijk als vervanging kunnen worden gebruikt voor de bestaande apparaten – dezelfde montage, dezelfde bedrading, minder stilstandstijd. We houden de uitstoot onder controle door de emissiviteit en de geometrie van de reflectoren goed te beheren. Hierdoor ontstaan er geen hete randen of koude zones.
Waarom dit geschikt is voor het drogen van email
Het apparaat bevindt zich tussen het aanbrengen van het email en het verhitten van het glas. Het moet dus snel werken, zonder dat dit negatieve gevolgen heeft voor de volgende stappen in het proces. NIR-verlichting verkort de tijd die nodig is om het glas op te warmen. Dit zorgt voor meer capaciteit in de oven en minder gasverbruik. Bovendien zorgt de betere gelijkmatigheid voor minder defecten veroorzaakt door oneffenheden in het droogingsproces. De snelle reactietijd zorgt er ook voor dat het proces soepel verloopt, zodat het glas zonder problemen klaar is voor verdere verwerking. In praktijk levert dit een consistenterere optische kwaliteit op, minder breuken veroorzaakt door spanningen, en een hogere productie per vierkante meter.
Enkele belangrijke punten om in gedachten te houden
NIR-droging vereist een goede zichtlijn. Als de dikte van het email varieert, of als de kleur van het glas verandert, of als de afstand tussen de elementen verandert, zal ook de opgenomen energie veranderen. Daarom is een gesloten regelingscyclus en periodieke kalibratie nodig. Plan de onderhoudswerkzaamheden van tevoren in. De levensduur van de emitters is lang, maar de reinheid van de reflectoren en de airflow hebben direct invloed op de temperatuurstabiliteit. Voordat je het apparaat installeert, moet je controleren of het compatibel is met je transportbanden en PLC-systemen. Ook moet je rekening houden met de benodigde stroomsterkte tijdens het starten van het apparaat.