Het doorsnijden van zeer dik glas is een nachtmerrie voor carbide-wielen. Als je ooit hebt geprobeerd om een koud, zwaar stuk glas te bewerken, weet je hoe moeilijk dat is – het glas weerstreeft de snede krachtig. Het wieltje breekt bijna meteen en je moet de helft van je werktijd besteden aan het vervangen van de gereedschappen. Het is frustrerend en traag.
We hebben een betere manier gevonden. We gebruiken infraroodverwarmingslampen met hoge penetratiekracht om het glas voor te bereiden, voordat het mes zelfs maar de oppervlakte raakt.
Het trucje is dat we kortegolfige infraroodstralen gebruiken. In tegenstelling tot langegolfige warmte dringen deze stralen diep door het glas heen. De lamp verwarmt de oppervlakte net genoeg zodat de harde laag van het glas wordt verminderd.
Je smelt het glas niet – dat zou een ramp zijn. Je maakt het materiaal gewoon wat ‘soepeler’. Hierdoor kan het snijwieltje gemakkelijker door het glas bewegen, in plaats van er tegenaan te wrijven.
En dat verandert alles wat betreft de levensduur van je gereedschap.
Als je de wrijving elimineert, voorkom je dat de messen verslijten. Je hoeft minder druk uit te oefenen op het gereedschap, waardoor de wieltjes veel langer meegaan. Je hebt minder tijd nodig om de gereedschappen te vervangen en meer tijd om echt werk te verrichten.
Maar je moet wel voorzichtig zijn. Deze lampen zijn erg krachtig. Als ze te dicht bij het glas staan of te lang te heet blijven, kan het glas oncontroleerbaar breken – of erger nog: het hele stuk glas kan kapotgaan voordat je klaar bent.
Het vereist wat afstemming. Je moet de afstand tussen de lamp en het glas sowie de snelheid van het snijproces afstemmen op de dikte van het glas. Bovendien heb je een goed koelsysteem nodig voor de lamp. Als je de hitte niet onder controle houdt, kunnen de elektrische connectors beschadigen. Dan heb je een heel ander probleem.