Perché i riscaldatori a infrarossi si rompono davvero
Se avete mai avuto problemi con un riscaldatore utilizzato in un laboratorio proprio nel cuore di gennaio, sapete bene quanto possa essere frustrante. Di solito, non è l’elemento riscaldante stesso a rompersi, ma il punto in cui il filo elettrico entra in contatto con il tubo di quarzo.
La maggior parte dei riscaldatori “comuni” utilizza semplicemente del collante economico o connessioni poco solide per tenere insieme le componenti. Questo sistema sembra funzionare bene sullo scaffale, ma non resiste alle condizioni reali d’uso. Man mano che il riscaldatore si accende e si spegne, quel collante si crepa. Una volta rotto, umidità e ossigeno possono penetrare all’interno del dispositivo, danneggiando il filamento riscaldante… e il riscaldatore diventa inutilizzabile.
Il problema dei sistemi di sigillatura “sufficienti”
Noi procediamo in modo diverso: utilizziamo un sistema di sigillatura fatto di vetro e metallo, adatto a temperature elevate. Le alternative non sono affatto adatte a questo scopo.
Pensate a un tipico laboratorio: è pieno di polvere. Queste particelle finiscono direttamente sui fili elettrici. Se il sistema di sigillatura non è ermetico, quella polvere può penetrare all’interno del tubo.
I sistemi di sigillatura economici non solo perdono efficacia col tempo, ma diventano anche fragili e si sbriciolano. Quando l’isolamento fallisce, si crea un arco elettrico. Se si trattasse di una piccola lampada da scrivania, sarebbe solo un fastidio… Ma se si tratta di un riscaldatore montato sul soffitto? Un cortocircuito rappresenta un vero rischio di incendio.
La scienza alla base del sistema di sigillatura
Metallo e vetro reagiscono in modo diverso al calore: si espandono e si contraggono a velocità diverse. Se il sistema di sigillatura non è perfettamente compatibile con il quarzo, lo stress legato ai cicli di riscaldamento e raffreddamento finirà per far rompere il sigillo.
Non troverete questo livello di precisione nei prodotti economici. La maggior parte dei riscaldatori “commerciali” utilizza un collante che, dopo circa 500 ore di uso, si trasforma in carbonio.
Ecco cosa è pericoloso: il carbonio conduce elettricità. Una volta che quel collante si trasforma in carbonio, diventa una sorta di “ponte” che permette il verificarsi di un cortocircuito.
Un consiglio sull’installazione
C’è però un compromesso da considerare: questo tipo di sistema di sigillatura rende il dispositivo più costoso da produrre, e rende i fili elettrici un po’ più rigidi. Per questo motivo, non si possono piegare i fili ad angoli acuti per forzarli in una scatola di collegamento stretta. Altrimenti, si rischia una frattura del sigillo, compromettendo completamente lo scopo di utilizzare un sistema di sigillatura di alta qualità.
Lasciate semplicemente ai fili lo spazio necessario per muoversi. Seguite le indicazioni riguardanti il raggio di curvatura dei fili, e così il dispositivo durerà a lungo.