弱点：IP55等級のヒーターが短絡するのを防ぐ方法
IP55等級の防水タイプのテーブルヒーターを使っている場合、実際には2つの問題と戦っていることになります。1つは外部からの湿気、もう1つは内部の高温です。
問題が発生したとき、多くの人は加熱素子に目を向けます。しかし、実際には加熱素子自体が問題ではないのです。本当の問題は、導線が接続されている部分です。そこがほとんどの場合、故障の原因となります。
高温がシールを破壊する
赤外線ヒーターは非常に高温になります。IP55等級を維持するためには、ほこりや水しぶきを防ぎつつ、ゴム状にならないようなシールが必要です。
問題は、多くのメーカーが安価で質の悪いシリコンやゴムを使用していることです。一時的には問題ありませんが、時間が経つとその素材が硬くなり、ひび割れが生じます。そして、その微小なひび割れから湿気が侵入し、銅が酸化してしまいます。そうなると、短絡が起こり、結果的にヒーターが故障してしまいます。
正しい対処法
私たちは市販品を使いません。高温による劣化を防ぐために、高温度用のフッ素系シリコンや特殊な封止剤を使って、導線の絶縁体とヒーターの筐体との間に密着した接続を作り出します。
しかし、接着剤だけでは不十分です。導線にはガラス繊維やPTFE製の被覆を使用します。なぜかというと、もし導線の絶縁体がシールの内側で焼けてしまったら、外側がどんなに防水機能を持っていても意味がありません。内部で短絡が起こり、全体が故障してしまいます。
取り付け時の注意点
ここにはトレードオフがあります。このような厳密なシールを使うと、導線が少し硬くなります。取り付け時に導線を急に曲げると、封止剤が割れる危険があります。わずかな隙間でも湿気が侵入する可能性があります。
私のアドバイスは、導線に自然な曲がりを持たせることです。無理に曲げないでください。そうすれば、シールが保たれ、機械の振動によって導線が傷つくのも防げます。しっかりとしたストレインリリーフ装置を設置しておけば、問題ありません。