なぜ屋外用ヒーターが故障するのか（そして、その対処法） 屋外用の赤外線ヒーターは、雨や風の中で動作しなければならず、非常に厳しい環境で使われます。多くの人々は、「IP65等級」という表示を見て、装置全体が耐衝撃性を持っていると思いがちですが、実際にはそうではありません。ケース自体は大丈夫ですが、問題は配線部分にあります。
ヒーターを最大出力で使うと、配線が加熱要素に接続されている部分が極端に熱くなります。これが熱膨張の原因であり、ここから問題が始まります。
「焼けて割れる」問題
市場に出回っている多くのヒーター——たとえ「商用グレード」と記載されているものでも——は、単純なシリコンや安価な接着剤を使って配線を固定しています。 しかし、これらの材料では高温に耐えられません。時間が経つと硬化し、最終的には割れてしまいます。一度密封が破れると、湿気や雨が電気端子に入り込み、酸化や短絡が起こり、ヒーターが使えなくなります。これは冬を迎えるにあたって非常に厄介な状況です。
正しい方法での取り付け
私たちは単にシーラントを塗っただけでは済ませません。高耐熱性のフルオロシリコンや特殊なセラミック系の封止剤を使用します。これらの材料は、繰り返される加熱・冷却にも耐えられるように設計されています。
実際の鍵となるのは物理的な原理です。石英管と同じ速度で伸縮する密封材が必要です。もし両者が一緒に動かなければ、密封材はすぐに剥がれてしまいます。このようにして、最高温度でもしっかりと密閉されるのです。
取り付け時の注意点
ただし、このような高耐久性の密封処理にはデメリットもあります。それは、配線が少し硬くなってしまうことです。 安価で防水機能のないヒーターのように、配線を急に曲げることはできません。設置時に配線をねじったりすると、密封部に過度な負荷がかかってしまいます。必ず、取り付けブラケットには少し余裕を持たせてください。そうすれば、配線も正常に機能し続けます。
これは小さな点ですが、初霜が降りた後もヒーターが正常に動作し続けるためには、これが唯一の方法です。