なぜほとんどの鶏舎用ヒーターが壊れてしまうのか（そして私たちがどうやって解決したか）
正直言って、鶏舎という環境は電子機器にとっては最悪の場所です。湿度が高く、アンモニアの蒸気もあり、常にほこりが積もっており、それがまるで導体のように機能してしまいます。ほとんどのヒーターはこの状況に耐えられず、汚れで覆われてしまい、火花を発生させ、フィラメントもあっという間に腐食してしまいます。
私たちはこの状況を見るのにうんざりしたので、鶏舎の厳しい環境に耐えられる赤外線ヒーターを自作しました。
湿気対策
一般的な赤外線ランプの問題点は、結露です。水蒸気がクォーツガラスに付着すると、小さな「ホットスポット」ができます。そのため、ガラスが不均等に加熱され、応力がかかり、最終的に割れてしまいます。
これを防ぐために、私たちは防結露コーティングを施し、ハウジングの形状も工夫しました。そうすることで、水滴がヒーターの部品に付着するのを防ぎます。空気がチューブに当たる方式を調整することで、安価な製品が割れてしまうという悪循環を防ぎます。
水分の侵入防止
漏れる給水口や、定期的な清掃によって、水が至る所に入り込みます。もし水が端子に触れると、短絡が起こってしまいます。
これを解決するために、密封されたガスケットや配線を使いました。そうすることで、水が電気部品に溜まるのを防ぎます。簡単ですが、効果的です。
エアフローについて
ただし、注意点もあります。水を防ぐためにすべてを密閉してしまうと、内部の配線が十分に“呼吸”できなくなってしまいます。
ですから、これらの装置を狭い場所に置くのは避けてください。マニュアルで推奨されている十分なスペースを確保してください。もし密着しすぎると、サーマルカットオフが働き、寒い時期にヒーターを再起動する羽目になります。
まとめ
私たちは、故障の原因を変えたかったのです。わずかな湿気が配線に触れてヒーターが壊れるのではなく、フィラメントが自然に寿命を迎えるまで、正常に動き続けるようにしたのです。
湿度の高い鶏舎では、その効果は非常に大きいです。空気が湿ってもファウルが起きない、頑丈なヒーターが手に入ります。